Кашель может быть произвольным и непроизвольным. Непроизвольный кашель возникает в ответ на раздражение слизистой оболочки дыхательных путей пылью и другими веществами, вдыхаемыми с воздухом, а также вирусами, слизью, опухолью, сдавливающей бронхи или трахею, воспалением в легких или плевре. Кроме этого, кашель может быть вызван некоторыми заболеваниями органов, не относящихся к дыхательной системе.
Сухой кашель
Сухой кашель (при котором не отходит мокрота):
сухой изнуряющий, не приносящий облегчения кашель появляется при опухолях, остром трахеите, остром бронхите, начальных стадиях пневмонии, инфаркте легкого (омертвении участка легочной ткани вследствие закупорки сосудов);
внезапно возникший приступообразный сухой кашель может быть вызван попаданием в дыхательные пути чужеродного тела;
сухой непостоянный кашель характерен для фиброзирующего авеолита - воспалительного заболевания легочной ткани, при котором происходит ее уплотнение;
сухой надсадный приступообразный кашель с хрипами, усиливающийся в положении лежа, наблюдается при сердечной недостаточности, приводящей к застою влаги в легких;
громкий сухой кашель с "металлическим оттенком" наблюдается при выпячивании (аневризме) стенки аорты.
Кашель с мокротой
Кашель с мокротой (продуктивный кашель) обычно возникает при воспалениях легких и бронхов, но также может быть следствием аллергического отека бронхов:
прозрачная вязкая (слизистая) мокрота наблюдается при любых заболеваниях легких, в том числе аллергических;
слизисто-гнойная (желтоватая) мокрота может быть при обострениях хронического бронхита;
гнойная мокрота свидетельствует о более тяжелых процессах в легких и бронхах, например, абсцессе легких (гнойный очаг), бронхоэктатической болезни (колбообразные расширения бронхов с воспалением внутри них). При бронхоэктатической болезни обильное утреннее выделение гнойной зловонной мокроты, иногда с примесью крови, больше напоминает рвоту;
постоянный, на протяжении многих недель и месяцев кашель с мокротой, иногда с примесью крови, характерен для туберкулеза;
кашель с большим количеством пенистой водянистой мокроты - признак рака легких;
кашель с розовой пенистой мокротой возникает после приступа сердечной астмы;
кашель с "ржавой" мокротой характерен для крупозной пневмонии;
утренний кашель с небольшим количеством мокроты бывает у людей, которые длительное время курят, при хроническом "бронхите курильщика".
В ряде случаев кашель может перейти в удушье и привести к потере сознания.